什么是失神性癫痫？失神性癫痫也叫做癫痫失神小发作，失神性癫痫发作多见于儿童和少年期，没有先兆。临床特点为有短暂的意识丧失，突然开始，突然结束，发作时正在进行的活动中断，双目凝视，眼球短暂上翻，如在行走时突然呆立不动，如在说话时突然停止或减慢速度，如正在进食时食物就停放在嘴边，整个过程持续几秒钟之后突然消失。发作时常可同时伴有轻微的阵挛，或失张力，或强直，或自动症，也可单纯地表现为意识障碍。
单纯失神小发作伴有典型的每秒3次棘---慢波综合者，为各型癫痫病中预后最好者，且5-10岁起病者比晚发病者预后好。本病与遗传因素有关，且有自发缓解的倾向，易被抗癫痫药物所控制。约25%的病人到15岁会停止失神发作，至20岁有50%的病例停止发作，30岁有75%停止发作。如失神发作持续到30岁，则会长期持续下去。
然而，成人似乎能学会在失神中生活，从而被忽视。该病如不及时有效地给予治疗，青春期后常合并或演变为癫痫大发作或精神运动性发作，且发病年龄越大，以后出现其他发作的可能性也越大，极少数(<10%)会留下轻微智能障碍。
